Twórca Cocote (17. NH) powrócił jednym z najbardziej dyskutowanych tytułów ostatniego festiwalu Berlinale. Zdobywca Srebrnego Niedźwiedzia za reżyserię porwał się na filmową hybrydę, dzieło dygresyjne, będące wyznaniem wiary w moc opowieści. Pepe jest potomkiem hipopotamów ściągniętych w kolumbijski interior na polecenie Pablo Escobara. Rozmnażające się na farmie barona narkotykowego zwierzęta szybko stały się problemem – są gatunkiem inwazyjnym zagrażającym lokalnemu ekosystemowi i wymagają kontroli państwa – zupełnie jak tutejsza mafia. Zamiast łatwych analogii De Los Santos Arias wybiera jednak polifoniczną, duchologiczną historię, która ma rozmach i ambicję dekolonizowania narracji. Pośmiertny monolog Pepe, prowadzony w afrikaans, hiszpańskim i namibijskim dialekcie mbukushu, przedstawia perspektywę nieludzką, uderzając w pychę człowieka uznającego swoje prawo do dysponowania naturą. Można go też uznać za głos migranta czy balladę potomka niewolników. Sięgający po niezliczone środki (czasem widzimy czarny ekran, fabularną rekonstrukcję wydarzeń, materiały archiwalne, animację, równie bogata jest warstwa dźwiękowa) film wciąga, dezorientuje, wytrąca z utartych kolein percepcji, działa jak kalejdoskop, który z każdym potrząśnięciem tworzy inny wzór.
Urodzony w 1985 roku reżyser i artysta wizualny pochodzący z Dominikany. Studiował w Buenos Aires i Edynburgu, gdzie zaczął tworzyć krótkie eksperymentalne filmy. Następnie przeniósł się do Kalifornii i ukończył CalArts. Nakręcił tam wkrótce Santa Teresa y otras historias (2015) – esej będący hołdem dla Roberta Bolaño, który pokazano na festiwalach w Marsylii i Toronto. Jego Cocote był pierwszą produkcją z Dominikany przyjętą na festiwal w Locarno. Zrealizowany siedem lat później Pepe trafił do konkursu głównego Berlinale, gdzie zdobył nagrodę za najlepszą reżyserię.
2011 Le Dernier des bonbons (short)
2013 Pareces una carreta de esas que no la paran ni los bueyes / You Look Like a Carriage That Not Even the Oxen Can Stop
2014 Lullabies (short)
2015 Santa Teresa y otras historias / Santa Teresa and Other Stories
2017 Cocote
2024 Pepe